給湯室 4 2013/07/11__00:00

＊現代パラレル

『給湯室』1（6月25日付） 2（7月4日付） 3（7月10日付）続き

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　お礼名目でコーヒー豆が寄越されたのは、挑戦状なんじゃないだろうか。『俺はこのコーヒーを美味いと思う。さて、お前にこのコーヒーに素晴らしいマリアージュを用意する事は出来るかな？』と。黒マントを翻し甘めの声で高笑いする男を想像した。ご丁寧にシルクハットまで被っている。当然タキシードに片眼鏡着用だ。
　上等。受けて立とうじゃないか。
　ニューヨークチーズケーキを焼いた。
　馬鹿馬鹿しい想像から作ったにしては、上々。

　このまま投げたら確実に崩れる。それは惜しい。メモを入れて、プチプチで包む。表にマジックで『要冷蔵』と書いた。

　昨日見た、一昨日やった、同じジェスチャーを繰り返す。
　今日も無事、受け渡し完了。
　プチプチを剥ぐ男を見て、にっかり笑って、窓を閉めた。

＊＊＊

　丸められたエアキャップが手の中に落ちた。『要冷蔵』と表書きされているそれを開いて、先ず手元に落ちた紙片に目を通した。
　細いペンで書かれた、右肩上がりの角張った文字。金釘だ。
『コーヒーありがとう。良い豆だな。確かに美味い。
　生憎、マフィンは買った物じゃない。俺の手作り。気に入ったならまた作ってやる。
　追伸：あのコーヒーには、これが合うと思う。これも非売品。』

　手作り？あの金髪は、茶を淹れるだけじゃなく菓子まで作るのか。この要冷蔵品は、…チーズケーキ？非売品、って事は、これも金髪が作ったのか。手作りチーズケーキと聞いて頭に思い描く物より数段洗練されている。こんなもんまで作れるのか。まるで売り物じゃないか。何者だ、あいつ。

　向かいの給湯室を見れば、既に金髪は居なかった。

　昨日、コーヒー豆を投げてから給湯室を出る直前、向かいの給湯室を見た。
　袋を握りしめた金髪が、じんわりと笑っていた。
　もっと良く見てから出れば良かった、と、ちらりと思ったのを思い出した。

　再びケーキに目を落とす。
　そうか、コーヒーにはチーズケーキか。
　謀った訳じゃ無いが、ちょっとだけ心の隅で期待した事が現実となった。

　チーズケーキは冷蔵庫に入れるまでもなく、毎朝豆を挽いて淹れ、タンブラーで持参するコーヒーと共に胃の腑に収めた。
　美味かった。

→5　

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20130628-07010